骷髅精灵: 鬣狗很奇怪

鬣狗很奇怪
2008年10月6日星期一

斑鬣狗——不像是上帝创造的哺乳动物

很久以来斑点鬣狗都被视为非洲草原的清洁工 , 这种强壮又矮胖的生物在散落的中南非洲的各个地区。它们吃掉大量的动物尸体以维持整个非洲生态环境的清洁和健康，也正因为如此它们落下了许多的坏名声…但事实上它们并非单纯靠吃尸体来生存。就算是独行的斑点鬣狗也能打到相当像一只斑马一样的大猎物！也就是说它们也是猎手，并且是优秀的猎手！！

它的嘴或许是最有力的,与它的个头相当的任何现存已知的哺乳动物中无以出其右。就在外来人错误地将它们描述成猥琐、阴险、怯懦、恶心的代名词时（原因很复杂，您只要记住是欧洲人开发了非洲，而他们都是教徒，面对着鬣狗这种动物…）,它们的能力也在不断突显, 有时因为地盘重叠它们甚至推进狮子的领地。

斑点鬣狗是土狼家族中最为常见和体形最大的品种，土狼家族中共有四个亚种，看起来都像狗，可事实上它们与猫科联系更紧密，与猫鼬和香猫关系最为密切。斑鬣狗是群居动物，它们或在地面打洞度日, 或栖身在其他动物废弃的兽穴中。它们通常在傍晚狩猎, 捕杀它们的猎物，然后吃个皮骨不留，只剩下一滩血迹。

这些吵杂的动物通常会有类似哭声和恐怖的吠声两种叫声但都让人难以接受。而当他们被攻击的时候，他们发出一种近乎疯狂的笑声…… 在我看过的电影中（比如狮子王），斑鬣狗是坏人。它们被描写成流着口水、一身疥癣、愚蠢的总是傻笑的疯子时刻进行着它的卑劣行为。但是这些讽刺画却形成了错误的观念深深烙在这种社会性的食肉动物身上。这个物种和同一地区的大型猫科动物——狮子相比起来同样雄壮勇猛！它咖啡色的脸既熟悉又陌生，里面有熊的成份，有雪豹的一部分，甚至还有海狮的气息。它的后腿看上去比前腿稍短一点，这种不太令人信服的体型设计却使他能长途奔袭去追赶猎物。而它前胸和后颈是啮合的紧紧的肌肉，这可以使体型不比牧羊犬大多少的动物能够压破嚼碎一只非洲水牛的头颅……

吓人的哈欠。鬣狗有让人难以置信的牙齿和胃口。有证据表明一群（二十只左右）饥饿的鬣狗能在25 分钟内将一只 450 公斤重的斑马吃的连蹄子都不剩，它们吃的骨头非常之多，以至于它们拉下的粪便看上去像白垩…… 事实上斑点鬣狗是社会性极高的高度聪明的动物,藉由相配多数部下支持执行首领指令。这些鬣狗无疑是终极掠夺者，它们的狩猎技术远高于狮子甚至高于印度豹（猎豹），作为群体作战的兵团，鬣狗的捕食成功
率更是高得吓人……

在加固改装过的吉普车中，一班研究员跟踪斑鬣狗，科学家在行为和交互作用上收集数据并且搜集实物样品。
他们已经利用数据调查，将鬣狗从免疫学到生理形态都进行了研究，最近的研究把重心集中在斑鬣狗社会的
结构和社会的运作上，并对其社会族群的世代交替作历史日志，这包括斑鬣狗的交配偏爱、生殖的成功变化
和智力的进化之间的经过。

在斑鬣狗的身上你能充分地感受到进化的奇异
斑鬣狗的最为突出的特点是其荷尔蒙的平衡能力。还在子宫里的时候，雄性和雌性胚胎都暴露在极高的雄性
荷尔蒙水平上，特别是睾丸酮。经过这场雄性激素的沐浴之后，两种性别最终看上去都像是雄性生殖器，雌
雄两性均带有一套标准的性器，雌性会显露出较大的阴蒂看上去酷似阴茎，两片突起的阴唇又像是一对鼓胀
的睾丸。两种性别的斑鬣狗都可以，也的确是凭借一点点理由就耸立起来——比如看见陌生者与自己年岁差
不多的，比如会见一位朋友等。雌鬣狗在两性中占主导地位。尽管在解剖学上具有男性特质，雌鬣狗总有办
法完成它雌性的职责。它可以通过阴蒂上那小小的开口来交合，并从这同一个像阴茎的小孔进行生育活动。
在我看来，这些活动显得痛苦万分，特别是作为男性观察者.....可是这些交合之事在恰当的时候会有大量荷尔蒙介入，因而会使皮肤收紧和放松……
这也使小鬣狗从雄性激素充溢的子宫中刚一出来立即就成为所有哺乳动物中最为好战的新生儿，它们急于作战，
立即开始彼此攻击，经常直到其中一只被咬死为止。

鬣狗其实更接近猫而不是狗,它是猫型亚目的成员。斑鬣狗是现存鬣狗中唯一的运用一个强硬的阶级以氏族为
单位居住的成员。它显然是在非洲草原上最普遍的大型食肉动物, 事实上,斑鬣狗在非洲的数目超过这里狮子
的数量。

千万年来在非洲这片大陆上，从草原到雨林到沙漠的每个角落，一场激烈的进化竞争悄无声息的进行着。竞争失败的结果便是灭绝。一个物种消失了，将被另一个适应能力更强的物种取而代之。随着大陆环境的变化，那些适应性更强的物种幸存下来，而无法适应的则永远消失了。抑制动物数量增长的便是那些食肉动物，而它们同样进行着自己的进化之战。

从表面上看，和竞争对手比起来，鬣狗好象并不处于优势地位。但是，令人费解的是斑鬣狗在这个残酷的食肉
动物的世界牢牢地占领了一席之地。鬣狗面对如此众多的竞争对手：狮子，身体强壮、动作迅猛，它那无以伦比的速度和力量是它捕猎大型猎物的优势。豹通常独自捕猎，是完美的追踪和偷袭能手，它们以猎捕中小型动物为食。猎豹，猫科动物中速度最快的，拥有超群速度的它们，捕食能力在食肉动物中名列前矛。野狗，小巧灵活，加上集体捕猎的技巧和充沛的体力，也是极为高效的食肉者。在湖泊和河流中，尼罗鳄扮演着捕猎和食腐的双重角色……鬣狗不仅生存下来并且取得了巨大的成功。事实上，在非洲陆地食肉动物中，鬣狗是仅次于狮子的猎手。体重80多公斤的鬣狗凌驾于豹、猎豹和野狗之上。它虽然没有狮子的力量，也没有猎豹的速度，既没有猫科动物的利爪也不会象猫科动物那样爬树，它完全没有其他食肉动物的流线型健壮的体型。那么这种走起路来拖泥带水的、貌似憨熊的动物又是如何与强者较量的呢？答案便是它的智慧和适应性，以及投机的宗族性格。事实上，它一直被称为是超级投机分子。

鬣狗的祖先是一种似犬但个头很大的、名叫土狼的动物。早在两千万年前它们就出现在地球上了。另一个祖先类型，叫厚皮鬣狗，体重200公斤，强劲的上下颌甚至可以咬碎古代剑齿象的骨头。现在他们的后裔——斑点鬣狗广泛分布在撒哈拉沙漠以南的非洲地区，高山上、热带雨林和沙漠深处见不到它们的身影。在非洲东部草原，鬣狗是这里数量最多的食肉动物。

鬣狗的社会是母系社会体系。雌性的体重比雄性重12％，是两性中强壮、具支配权地位的一方。雄性鬣狗只能通过集群围攻的方式才能控制体型较大的雌鬣狗，这种方式叫做“诱捕”。因为雌鬣狗一般不与雄性合作，再加上雄性对她们本能的惧怕，交配一般都很简捷。白天几乎见不到交配现象，因此这个场面是难得一见的。

斑鬣狗的首领通常由族群中那只年龄稍大、经验最丰富的雌性鬣狗担任。或由几只直系血亲关系的雌斑鬣狗共同管理，在这几只雌狗之间也会有森严的等级秩序。作为准食腐动物它们是绝不会浪费食物的，面对食物如果斑鬣狗不是来得最早的，别的捕猎者已经将尸体部分撕咬开了，斑鬣狗则允许其他如秃鹫等先到的同道中人一起分享食物，因为驱赶秃鹰即浪费时间也浪费精力，而且意义也不大。对斑鬣狗而言，在机会尚存的情况下抓紧取食才是第一要务。它们钻进尸体里面取食，能够吃到富含维生素的内脏。和别种食肉动物不同的是它们能够忍受剧烈的恶臭，而斑鬣狗上下颌的构造也是它们成功生存的关键。

可能是因为斑鬣狗的步伐比较缓慢，而且没有食肉动物的外表——鬣狗的外表是带有欺骗性的。若是一天中最炎热的时候斑鬣狗有所行动，汤普森瞪羚和转角牛羚会允许它在它们中间走来走去。要是狮子、豹或者印度豹，它们早就跑了，但不知什么原因，鬣狗却可以在瞪羚和转角牛羚群之间穿梭。
斑鬣狗在对付牛羚、斑马等大型食草动物时，它可没有猫科动物的利爪，它唯一的武器便是嘴中的牙齿了。要想成功，必须一口致对方于死地。这需要顶级的攻击技巧。也可能狩猎持续几个小时依然一无所获。然而恒心和耐心是斑鬣狗最大
的优点。

斑鬣狗在捕食行动中会找准机会咬住牛羚等动物的腹股沟、咽喉甚至嘴唇这些最容易使之制服猎物的部位。强有力的脖颈使斑鬣狗具有像像老虎钳一样的口腔压力。而它粗大的前肢又提供了一个杠杆。通过几次只有它的脖子才能经受住的巨大的扭曲力量的撕扯，斑鬣狗耳畔响起了牛羚痛苦的哼声，这时斑鬣狗离开饭就不远了。我一直不解的是，羚牛、斑马、野牛这些群落中的其他成员极少出来营救这那只不幸的伙伴但斑鬣狗却具有敏锐的听觉，和社团的组织能力。很快，部落中的其他鬣狗都闻声而至了。尸体也会被撕咬得到处都是。每次猎杀中获益的不仅是鬣狗和秃鹫、灰背豺、獴，也许当地的野猪也会前来享用牛羚胃里已经开始消化了的青草……在这个地方不会有任何的浪费。经此一役，对牛羚而言，草原上的生活也恢复了平静。这便是非洲大陆上每天生与死循环中的全部内容。

草食动物的交配季节非常短暂，斑鬣狗必须充分利用这一良机。
狮子，办鬣狗最凶猛的对手和最危险的敌人，也开始了丰收季节的活动。一些牛羚身上仍带有先前遭袭击时留下的伤口高度警惕着。这时的牛羚群中会有几头最为强壮的公牛羚担负起保护雌牛羚和小牛羚的责任。
在山脊上，狮子在觊觎斑鬣狗的领地。从此以后对这里的斑马牛羚来说鬣狗不再是唯一兴致勃勃动物了。斑鬣狗一直以来都试图抵挡狮群的进攻，但狮群集体的力量使斑鬣狗们处于劣势。由于同一空间中食物有限，狮群与狗群的争夺频频爆发。不甘心被狮子夺取了食物和地盘，斑鬣狗会在狮群停下来进食、休息时向本地区的动物发起有效率的进攻。再度饥肠辘辘的狮子不会错失任何良机，于是现在传统捕猎者角色发生了置换，鬣狗成为第一捕猎者，而狮子则成了食腐动物,抢食鬣狗群留下的残食剩肉……

当然，斑鬣狗的智慧是敌强我走、趋吉避凶，在竞争趋于白热化时，斑鬣狗们改变了策略，它们离开狮群的势力范围进驻到树林中，这里在夜幕降临后也可以提供更安全的藏身之地。它们知道只有和狮子们分开才能够成为更有效的捕猎者和食腐者；鬣狗的视网膜上有一层特殊的敏锐光感细胞，这使鬣狗具有超强的夜视能力。
在这里它们称王称霸，还会随时威胁到花豹、狞獌等本地掠食动物的安全……这种情况会持续到狮群的离。